Source : www.webreview.com , article "Web Accessibility : 500 Million and Growing" du 16 Mars 2001 (extrait du livre "Web accessibility for People with Disabilities" de Michael G. Paciello).
Pour simplifier la traduction du terme "people with disabilities", j'ai utilisé le terme générique "handicapés".
A première vue, il est difficile de croire que ce que le marché que l'industrie traditionnelle a toujours considéré comme une petite niche, représente plus de 500 millions de personnes. Telle est en effet l'estimation des Nations Unies, contenue dans leur rapport de 1980 au sujet de l'Action Mondiale en faveur des Handicapés. Il n'y a aucun doute que ce nombre ait augmenté en 20 ans. Naturellement, tous les handicapés ne sont pas concernés par la question d'accessibilité du Web. Il est toutefois important de se rappeler que les handicapés se trouvent à tous les niveaux socio-économiques et que, par conséquent, le nombre des handicapés auxquels l'accès à Internet pose un problème reflète probablement ces proportions.
Parmi les utilisateurs handicapés d'Internet, tous ne sont pas concernés par le problème de son accessibilité. Un paraplégique ne devrait pas avoir de problème pour taper sur un clavier, actionner une souris, voir ou entendre, à moins qu'il ait un handicap supplémentaire. Quelqu'un qui doit renoncer à l'aérobic suite à des problèmes cardiaques n'aura pas nécessairement de problème pour naviguer sur le Web.
Ceci ne signifie pourtant pas que la communauté des handicapés qui utilisent Internet n'est pas statistiquement significative. En réalité, elle se compte en dizaines de millions.
Vu le nombre croissant des personnes qui accèdent à l'Internet, la communauté des handicapés concernés par l'accessibilité du Web continue d'augmenter à une cadence incroyable.
Notez les statistiques suivantes:
- Dans la Communauté Européenne, il y a approximativement 37 millions de personnes à posséder un handicap (soit 1 personne sur 10).
- Plus de 4 millions de Canadiens possèdent un handicap (soit 1 individu sur 7).
- Approximativement 3,7 millions d'Australiens vivent avec un handicap;
- Selon les statistiques disponibles en 1997, les Etats-Unis recensaient approximativement 54 millions de personnes qui vivaient avec au moins un handicap.
La population des non handicapé dépasse bien sûr largement la population des handicapés. Ceci reste vrai par rapport à Internet. Mais par ailleurs, des dizaines de millions équivaut à une énorme population, indépendamment de ce que pèse le reste du monde. Pouvez-vous penser "affaires" sans vouloir toucher ne serait-ce que 1 % de cette population là ? Avec la croissance du commerce électronique qui facilite la tâche des entreprises pour atteindre le consommateur, qui peut se permettre de négliger cette opportunité ? Un rapport de Jupiter Communications, posté à Internet World, prévoit que les achats en ligne atteindront 29,4 milliards $ vers l'année 2002.
Le plus intéressant est probablement le fait que le Web vous permet de lancer et vendre vos produits à la Communauté des handicapés avec un effort et un coût minimaux. Dans la plupart de cas, il vous suffit simplement de vous assurer que votre site Web inclut des descriptions des produits et des services que vous vendez. Le E-commerce est la nouvelle vague pour les affaires. D'un seul coup, vous pouvez être présents "en ligne", étendre vos marchés, et gagner une nouvelle clientèle.
Le pouvoir d'achat des handicapés est également à la hausse absolue. Selon un rapport de 1998, "Rapport au sujet de l'emploi des personnes handicapées", publié par le Comité du Président (USA),"les consommateurs handicapés contrôlent plus de 175 milliards $ des revenus discrétionnaires. Comme tous les consommateurs, il est plus probable qu'ils se transforment en des clients habitués là où ils se sentent bienvenus. Des boutiques, des produits et des services accessibles, avec des employés handicapés, aideraient les clients handicapés à estimer que les affaires avec eux sont appréciées."
En clair, l'impact de la population des consommateurs handicapés sur le commerce électronique a influencé des gouvernements et des organismes internationaux de standardisation industrielle à lancer des initiatives pour satisfaire les besoins du consommateur handicapé. Quelle est la grandeur exacte de ce marché ?
Statistiques américaines
En décembre 1997, comme suite au recensement de 4 mois, d'Octobre 1994 à Janvier 1995, le bureau du recensement du Ministère du Commerce des États-Unis a annoncé que 1 Américain sur 5, soit 54 millions de personnes, avait un handicap quelconque. Ceci représente environ 20 % de tous les citoyens des États-Unis, soit une minorité plus importante que la minorité des Américains africains qui, elle, compte approximativement 30 millions de personnes.
Le même rapport a détaillé à l'occasion la répartition de ces mêmes statistiques. Elle se présente de manière suivante:
- 1 Américain sur 10 présente un handicap grave,
- Dans la tranche d'âge de 6 à 14 ans, 1 enfant sur 8 présente un handicap quelconque,
- Dans la tranche d'âge de +65 ans, 1 Américain sur 2 présente un handicap,
- Dans la tranche d'âge de 15 à 64 ans, 1 Américain sur 5 présente un handicap.
Pour mieux souligner que presque 20 % des Américains ont un handicap quelconque, l'édition 1996 de La charte sur le handicap aux Etats-Unis de InfoUse a estimé que 19,4 % de citoyens irréguliers ("noninstitutionalized") des États-Unis possédait un handicap à cette époque-là.
Parmi ces gens-là, 24,1 millions de personnes environ avaient un handicap grave. Le rapport a estimé que 13,1 millions de personnes ont recours à une assistance technologique en raison d'un handicap anatomique, de mobilité, d'audition, de vision, ou de parole.
Une autre série intéressante de données est relative à la présence des handicapés dans la population active. La Charte concernant des handicapés aux Etats-Unis (édition 1996) notifie qu'en 1994, 52 % d'entre eux étaient issus de la population active. Le progrès constant de l'assistance technologique a permis à un plus grand nombre d'handicapés qu'auparavant de rejoindre la population active. Internet et le Web ont joué un rôle important dans cette progression, rendant l'information et services accessibles à tout le monde.
Les statistiques concernant la population des personnes handicapées peuvent surprendre certains, il n'en est pas moins que presque 30 % des familles aux Etats-Unis comprennent un handicapé. Le rapport, intitulé "Familles avec des handicapés aux Etats-Unis", publié en 1996, observait ce qui suit:
- Environ 20,3 millions de familles, soit 29 % des 69,6 millions de familles aux Etats-Unis, comptent au moins un handicapé (dans le sens d'une limitation d'activité).
- Quand une famille compte un handicapé, c'est le plus souvent le chef de famille. A titre d'exemple, dans 88 % de couples concernés, l'un ou les deux partenaires ont un handicap.
- Parmi les familles qui comptent un handicapé, pour environ 2,3 millions, il s'agit d'un ou plusieurs enfants handicapés.
- Quelques 3,8 millions de familles, soit 6 % des familles, possèdent un ou plusieurs enfants handicapés. La plupart d'entre elles (3,4 millions, soit 89 %) ont 1 enfant handicapé.
- Le problème de handicap concerne 29 % des familles blanches, 32% des familles noires, et 22 % des autres familles. Parmi les familles hispaniques, 23 % comptent un handicapé.
Presque sans doute, il y a très peu de familles aux Etats-Unis qui ne sont pas touchées par le souci d'un handicap quelconque à assumer.
Statistiques internationales
Sur le plan international, les statistiques sont moins faciles à percer, mais celles qui sont disponibles sont cohérentes avec les statistiques des Nations Unies qui rapportent approximativement 1 handicapé sur 10 personnes dans le monde.
En Europe, 1 personne sur 10 est handicapée (soit ±37 millions de personnes). La Communauté Européenne est engagée dans l'intégration de ses handicapés. Dans un rapport distribué par La Commission Européenne pour l'égalité des chances des personnes handicapées, la commission rapportait que 5,5 milliards d'Ecu seraient alloués durant la période de 5 ans, de 1994 à 1999, afin de combattre l'exclusion des personnes handicapées de la main-d'oeuvre.
Ce rapport a également notifié que l'initiative l'HORIZON-Employment, une partie de l'initiative d'emploi de la Communauté Européenne, avait alloué 513 millions d'Ecu pour avancer des offres d'emploi à des personnes handicapées.
Pour mieux souligner qu'elle est consciente des problèmes de l'accessibilité à l'information, la Commission sur l'égalité des chances pour les personnes handicapées a énoncé, dans la partie VI de "Intégration : Technologies de l'information et de transmission (ICT - Information and Communication Technologies)", ce qui suit :
49. La Commission cherche activement à étudier les possibilités d'exploiter tous les aspects de la Société de l'Information dans l'instauration de l'égalité des chances des personnes handicapées et l'amélioration de leurs conditions de vie et de travail. Ces questions sont déjà traitées de façon générale dans le livre vert de la Commission sur la vie et l'emploi dans la société de l'information "Les personnes d'abord". La Commission mettra en place un groupe ad hoc interne pour mener cette tâche à bien et en lui donnant pour mandat d'étudier les possibilités de mettre en oeuvre une initiative spéciale au niveau européen dans ce domaine en s'inspirant des expériences acquises en l'occurrence jusqu'à présent, par exemple dans le cadre du programme TIDE. Les travaux se fonderont sur un examen des bonnes applications des Technologies de l'Information et des Communications (TIC) en faveur des personnes handicapées et les possibilités supplémentaires d'économies d'échelle qu'induiraient des TIC plus accessibles et plus utiles aux personnes handicapées.
Un rapport de 1996 sur l'état des personnes handicapées au Canada, publié par le Conseil du Premier ministre canadien, a indiqué que sur 27,3 millions de Canadiens, environ 1 sur 7 (4,2 millions approximativement) possèdent un handicap. En Australie, selon une publication de 1997 de l'Institut Australien de la Santé et du Bien-être, le Bureau Australien des Statistiques (ABS) avait enregistré, en 1993, qu'il y avait 3.176.700 personnes à avoir un handicap en Australie. Ceci a représenté approximativement 18 % de la population australienne à cette époque.
Au sujet de l'auteur :
Michael G. Paciello est fondateur et l'officier de technologie de WebABLE Inc, une société de consultation et d'éducation à l'accessibilité.