"La victoire gênante de la Suède sur Covid".
Traduction DeepL , adaptation maison.
La victoire gênante de la Suède sur Covid
par Johan Anderberg
le 12 avril 2022
Des millions de personnes ont-elles été privées de liberté pour rien ?
Lorsque, en été 2020, les résultats de la première vague de Covid ont commencé à être comptabilisés dans les médias, il y avait différentes façons de mesurer la catastrophe. L'une d'entre elles consistait à se concentrer sur le nombre de morts - plus d'un demi-million dans le monde à la fin du mois de juin 2020. Une autre consistait à essayer d'évaluer les impacts complexes des différentes mesures prises pour combattre la pandémie. Lorsque de nombreuses activités de la société sont gelées, les gens ont du mal à s'en sortir, surtout les plus vulnérables.
Pour ceux qui préféraient la première perspective, il y avait beaucoup de données sur lesquelles s'appuyer. Des registres méticuleux du nombre de morts étaient tenus dans la plupart des pays, notamment les plus riches, et présentés sous forme de graphiques élégants sur divers sites : le site de l'université Johns Hopkins, Worldometer, Our World in Data.
Il était beaucoup plus difficile de mesurer les conséquences des confinements. Elles sont apparues ici et là sous forme d'anecdotes et de chiffres épars. Le point de données le plus frappant venait peut-être des États-Unis : à la fin de l'année scolaire, un total de 55,1 millions d'étudiants avaient été touchés par les fermetures d'écoles.
Mais le nombre de morts était tout de même plus intéressant. Au début de l'été, le New York Times avait publié une première page totalement dépourvue de photos. À la place, elle contenait une longue liste de personnes décédées : un millier de noms, suivis de leur âge, de leur lieu de résidence et d'une très brève description. "Alan Lund, 81 ans, Washington, chef d'orchestre à "l'oreille la plus étonnante" ; Harvey Bayard, 88 ans, New York, a grandi juste en face de l'ancien Yankee Stadium". Et ainsi de suite.
Le rédacteur en chef national du New York Times avait remarqué que le nombre de morts aux États-Unis était sur le point de dépasser les 100 000. Il voulait donc créer quelque chose de mémorable, quelque chose que l'on pourrait regarder dans 100 ans pour comprendre ce que la société était en train de vivre. La première page rappelait ce à quoi un journal pouvait ressembler pendant une guerre sanglante. Elle rappelait la façon dont les chaînes de télévision américaines avaient diffusé les noms des soldats tombés au combat à la fin de chaque journée pendant la guerre du Viêt Nam.
L'idée s'est rapidement répandue dans le monde entier. Quelques semaines plus tard, en Suède, la première page du journal Dagens Nyheter était couverte de 49 photographies en couleur sous les mots : "Un jour, 118 vies". Ces 118 personnes étaient décédées le 15 avril. Il s'agissait du bilan quotidien le plus lourd enregistré pendant tout le printemps 2020. Depuis lors, il n'avait cessé de baisser.
Lorsque l'épidémiologiste Johan Giesecke a lu le journal, il s'est senti un peu perplexe. Chaque jour, 275 personnes meurent en Suède, se disait-il. Il a passé une grande partie de sa vie à étudier ce phénomène : où, quand et comment les gens meurent. La façon dont le monde actuel envisage la mort lui est totalement étrangère. Lorsqu'il avait pris part à une conférence en ligne à Johannesburg, un participant avait fait remarquer que, pour cette seule année, plus de 2 millions de personnes étaient mortes de faim dans le monde. Pendant la même période, le Covid-19 avait fait entre 200 000 et 300 000 victimes.
M. Giesecke avait l'impression que le monde vivait une catastrophe mondiale qu'il s'était lui-même infligée . Si on avait simplement laissé les choses suivre leur cours, tout serait déjà terminé. Au lieu de cela, des millions d'enfants sont privés d'éducation. Dans certains pays, ils n'étaient même pas autorisés à aller sur les terrains de jeux. En Espagne, on a raconté que des parents se faufilaient dans des parkings avec leurs enfants pour les laisser courir.
Des dizaines de milliers d'opérations chirurgicales ont été reportées par les services de santé. Tous les dépistages, du cancer du col de l'utérus au cancer de la prostate, ont été suspendus. Cela ne se passait pas seulement dans d'autres pays. La Suède a également connu sa part de décisions étranges. Par peur du virus, la police suédoise n'avait pas testé l'alcoolémie des automobilistes pendant des mois. Cette année, il ne semblait pas grave que quelqu'un soit tué par un conducteur ivre.
Il devenait évident que les médias, les politiciens et le public avaient du mal à évaluer les risques du nouveau virus. Pour la plupart des gens, les chiffres ne signifiaient rien. Mais ils ont vu les services de santé débordés dans plusieurs pays. Ils ont entendu les témoignages d'infirmières et de médecins.
Ici et là dans le monde - en Allemagne, au Royaume-Uni, en Équateur - des personnes sont descendues dans la rue pour protester contre les restrictions, les lois et les décrets qui restreignaient leur vie. D'autres pays ont rapporté que des gens commençaient à faire fi des restrictions. Mais la force de la résistance restait plus faible que Giesecke ne l'avait prévu. Il n'y a pas eu de révolution française, pas de révolte mondiale.
La passivité des citoyens s'explique peut-être par la couverture médiatique relative à la mortalité du virus ; il semble qu'ils aient reçu une image non contextualisée de la gravité réelle de la pandémie de Covid-19. Au cours du printemps et de l'été, la société de conseil internationale Kekst CNC a interrogé les habitants de cinq grandes démocraties - le Royaume-Uni, l'Allemagne, la France, les États-Unis et le Japon - sur toutes sortes de sujets liés au virus et à la société. Le sixième pays de l'enquête était la Suède. La Suède est beaucoup plus petite que les autres pays, mais elle a été incluse dans l'enquête en raison de son approche unique de la pandémie.
Les questions portaient sur tous les sujets, allant de l'opinion des gens sur les mesures prises par les autorités à l'état du marché de l'emploi, en passant par la question de savoir si, selon eux, leur gouvernement apportait un soutien suffisant au commerce et à l'industrie. Le douzième et dernier point de l'enquête comportait deux questions : "Combien de personnes dans votre pays ont eu le coronavirus ? Combien de personnes sont décédées du Covid dans votre pays ?" Parallèlement aux chiffres de plus en plus fiables concernant la mortalité réelle du Covid-19, il y avait maintenant une étude sur le nombre de décès imaginé par les gens.
Aux Etats-Unis, à mi-juillet, les gens s'imaginaient que 9% de la population était décédée. Si cela avait été vrai, cela aurait correspondu à près de 30 millions d'américains. Le nombre de morts a donc été surestimé de 22 500 %, soit 225 fois plus. Au Royaume-Uni, ainsi qu'en France et en Suède, le nombre de décès a été exagéré au centuple. L'estimation suédoise de 6 % aurait correspondu à 600 000 décès dans le pays. À l'époque, le bilan réel s'approchait des 6 000.
L'indication de la moyenne est peut-être un peu déformée, car certaines personnes ont donné des chiffres très élevés. Au Royaume-Uni, la réponse la plus courante était qu'environ 1 % de la population était décédée - en d'autres termes, beaucoup moins que la moyenne de 7 % dans d'autres pays sondés. Mais il s'agissait tout de même d'un chiffre qui surestimait plus de dix fois le nombre de décès. À ce moment-là, 44 000 Britanniques avaient été enregistrés comme morts, soit environ 0,07 % de la population.
La ventilation des chiffres montre en outre que plus d'un tiers des Britanniques s'imginaient la mortalité supérieure à 5 %. Cela aurait été comme si toute la population du Pays de Galles était morte. Cela aurait signifié que beaucoup plus de Britanniques seraient morts de Covid-19 que pendant toute la Seconde Guerre mondiale - pertes civiles et militaires confondues.
La rhétorique guerrière brandie par les dirigeants du monde avait eu un impact. Leurs citoyens croyaient vraiment qu'ils vivaient une guerre. Puis, deux ans après le début de la pandémie, la guerre a pris fin. Il n'y avait plus de journalistes étrangers aux conférences de presse de l'Agence suédoise de santé publique. Aucun Américain, Britannique, Allemand ou Danois ne demandait pourquoi les écoles restaient ouvertes en Suède ou pourquoi le pays n'était pas confiné.
En grande partie, c'est parce que le reste du monde a tranquillement commencé à vivre avec le nouveau virus. La plupart des politiciens du monde avaient abandonné toute illusion sur l'utilité des fermetures d'usines et d'écoles. Et pourtant, compte tenu de tous ces critiques de l'approche de la Suède face à la pandémie, compte tenu de la façon dont certaines sources avaient été référencées quotidiennement par les médias du monde entier, ce soudain manque d'intérêt était pour le moins étrange.
Pour tous ceux qui étaient encore intéressés, les résultats étaient impossibles à contester. À la fin de 2021, 56 pays avaient enregistré plus de décès par habitant dus au Covid-19 que la Suède. En ce qui concerne les restrictions auxquelles le reste du monde avait accordé tant d'importance - fermetures d'écoles, lockdowns, masques de protection, tests de masse - la Suède avait plus ou moins pris la direction opposée. Pourtant, ses résultats n'étaient pas sensiblement différents de ceux des autres pays. Il devenait de plus en plus évident que les mesures politiques qui avaient été déployées contre le virus étaient d'une valeur très limitée. Mais personne n'en parlait.
D'un point de vue humain, il est facile de comprendre pourquoi tant de gens étaient réticents à affronter les chiffres de la Suède. Car la conclusion inévitable doit être que des millions de personnes ont été privées de leur liberté, et que des millions d'enfants ont vu leur éducation perturbée, tout cela pour rien.
Qui voudrait être complice de cela ?