La simulation "Dark Winter " ("Hiver Noir") a eu lieu en 2001, peu avant les attentats du 11 septembre et les attaques à l'anthrax aux USA. Dans sa série d'enquêtes, Whitney Webb, écrivaine, chercheuse et journaliste, fait le lien avec l'épidémie du Covid-19 de manière intrigante.
Traduction initiale: DeepL , adaptation maison.
Tous les chemins mènent à Dark Winter
Les responsables de deux simulations de pandémie controversées qui ont eu lieu quelques mois seulement avant la crise du coronavirus - Event 201 i Crimson Contagion - partagent un passé commun, la simulation de guerre biologique Dark Winter de 2001. Non seulement Dark Winter a prédit les attaques à l'anthrax de 2001, mais certains de ses acteurs avaient une quasi clairvoyance de ces attaques.
Pendant la présidence de George H.W. Bush, au début des années 1990, un événement troublant s'est produit dans le principal centre de recherche sur la guerre biologique des États-Unis, à Fort Detrick, dans le Maryland. Des échantillons d'agents pathogènes hautement contagieux et mortels - dont l'anthrax et l'ébola - avaient disparu du laboratoire, à une époque où des employés du laboratoire et des scientifiques rivaux avaient été accusés de harcèlement sexuel et ethnique ciblé, ce qui avait entraîné le départ de plusieurs chercheurs mécontents.
Outre les échantillons manquants d'anthrax, d'ebola, du virus hanta et d'une variété du SIDA, deux des spécimens manquants avaient été étiquetés "inconnus" - "un euphémisme de l'armée pour une recherche classifiée dont le sujet est secret", selon les rapports . La grande majorité des spécimens perdus n'ont jamais été retrouvés et un porte-parole de l'armée a déclaré plus tard qu'il était "probable que certains aient été simplement jetés à la poubelle".
En 1992, une enquête interne de l'armée a révélé qu'un employé, le lieutenant-colonel Philip Zack, avait été filmé en train d'entrer secrètement dans le laboratoire pour mener "des recherches non autorisées, apparemment sur l'anthrax", selon le Hartford Courant . Malgré cela, Zack a continué à faire des recherches sur les maladies infectieuses pour le géant pharmaceutique Eli Lilly et a collaboré avec le National Institute of Allergy and Infectious Disease (NIAID) tout au long des années 1990.
Le Courant avait également noté que : "Un compteur numérique d'un équipement de laboratoire fut réculé pour cacher le travail effectué par un mystérieux chercheur [il s'est avéré plus tard qu'il s'agissait de Zack], qui a laissé l'étiquette mal orthographiée "antrax" dans la mémoire électronique de la machine." Le reportage de Courant détaillait en outre les contrôles de sécurité extrêmement laxistes et la désorganisation qui caractérisaient alors le laboratoire de l'U.S. Army Medical Research Institute of Infectious Diseases (USAMRIID) à Fort Detrick.
Dix ans plus tard, ce même laboratoire sera officiellement désigné comme la source des spores d'anthrax responsables des attaques à l'anthrax de 2001, les attaques qui sont officiellement attribuées à un chercheur "dérangé" de l'USAMRIID, bien qu'elles aient été initialement imputées à Saddam Hussein et à l'Irak par de hauts responsables gouvernementaux et les médias grand public. Ces attaques ont tué 5 Américains et en ont rendu 17 malades.
Alors que l'enquête sur les attaques à l'anthrax de 2001 se poursuivait, les principaux journaux américains ont rapidement révélé que le FBI sabotait l'enquête pour protéger l'agresseur à l'anthrax et que la CIA et les services de renseignement militaires avaient refusé de coopérer à l'enquête. Le FBI n'a officiellement clos son enquête sur ces attaques, surnommée "Amerithrax", qu'en 2010. Certains aspects de cette enquête restent encore classifiés.
Plus récemment, en juillet 2019, le même laboratoire de Fort Detrick a été fermé par le CDC, après qu'il a été constaté que les chercheurs "ne tenaient pas un inventaire précis ou à jour" des toxines et "ne se protégeaient pas contre l'accès non autorisé aux agents sélectionnés". La fermeture du laboratoire a été cachée au Congrès et l'installation a été partiellement rouverte en novembre 2019 avant que les problèmes de biosécurité identifiés aient été résolus.
Le jour même de l'autorisation controversée de réouverture partielle du laboratoire, résultat d'un lobbying intense du Pentagone, les médias locaux ont rapporté qu'en 2018, le laboratoire avait subi "deux violations du dispositif d'étanchéité", bien que la nature de ces violations et les agents pathogènes impliqués aient été expurgés du rapport d'inspection obtenu par le Frederick News Post . À noter que l'USAMRIID collabore depuis les années 1980 avec des virologues à Wuhan, en Chine, où est apparu le premier épicentre du nouveau coronavirus (Covid-19). Le gouvernement chinois a depuis allégué que le virus avait été apporté en Chine par des membres de l'armée américaine qui ont participé aux Jeux Militaires Mondiaux dans le pays en octobre 2019.
Les ressemblances entre ces violations du laboratoire de Fort Detrick, du début des années 1990 à 2001 jusqu'à aujourd'hui, pourraient n'être que des coïncidences malheureuses résultant de l'entêtement du gouvernement fédéral et de l'armée qui ont refusé à plusieurs reprises de faire appliquer les mesures de sécurité rigoureuses nécessaires au principal laboratoire de guerre biologique du pays.
Pourtant, si l'on examine non seulement ces incidents de biosécurité à Fort Detrick, mais aussi les attaques à l'anthrax de 2001 et l'épidémie actuelle de Covid-19, un autre point commun étrange apparaît : un exercice de jeux de guerre de haut niveau a eu lieu en juin 2001 et a sinistrement prédit non seulement les attaques à l'anthrax, mais aussi le récit initial du gouvernement sur ces attaques et bien plus encore.
Cet exercice de juin 2001, connu sous le nom de "Dark Winter", a également prédit de nombreux aspects de la réponse gouvernementale à la pandémie qui allaient réapparaître dans la simulation "Event 201" d'octobre 2019, qui prévoyait une pandémie mondiale causée par un nouveau coronavirus quelques mois seulement avant l'épidémie de Covid-19. En outre, le gouvernement américain a mené sa propre série de simulations de pandémie en plusieurs parties, appelée "Crimson Contagion", qui prévoyait également des aspects de l'épidémie de Covid-19 et de la réponse du gouvernement.
Une enquête plus approfondie a révélé que les principaux dirigeants d'Event 201 et de Crimson Contagion ont non seulement des liens profonds et de longue date avec les services de renseignement et le ministère de la Défense des États-Unis, mais qu'ils ont tous participé à l'exercice Dark Winter de juin 2001. Certains de ces mêmes individus ont également joué un rôle dans l'enquête "sabotée" du FBI sur les attaques à l'anthrax et s'occupent maintenant d'aspects majeurs de la réponse du gouvernement à la crise du Covid-19. L'un de ces individus, Robert Kadlec, a récemment été chargé de l'ensemble des efforts de réponse au Covid-19 du ministère américain de la santé et des services sociaux (HHS), malgré le fait qu'il ait été récemment et directement responsable d'actions qui ont inutilement infecté des Américains avec le Covid-19.
D'autres acteurs majeurs de Dark Winter sont maintenant les principaux promoteurs des programmes de surveillance de masse de la "biodéfense", actuellement présentés comme une solution technologique à la propagation du Covid-19, malgré les preuves que de tels programmes aggravent en fait la pandémie. D'autres encore ont des liens étroits avec les délits d'initiés qui ont récemment eu lieu au sein d'un petit groupe de sénateurs américains qui penchait sur l'impact économique de Covid-19 et sont prêts à tirer des profits personnels de contrats lucratifs pour développer non pas un seul, mais la majorité des traitements et vaccins expérimentaux Covid-19.
Cette série d'enquêtes, intitulée "L'ingénierie de la contagion : Amerithrax, Coronavirus et la montée du complexe biotechnologique industriel", examinera les parallèles troublants entre les attaques à l'anthrax de 2001 et les scandales actuels de la crise du Covid-19, ainsi que les simulations qui ont étrangement précédé les deux événements. En pistant les acteurs principaux de Dark Winter de 2001 à aujourd'hui, il est également possible de retracer la corruption qui se cache derrière les efforts de "biodéfense" et de préparation aux pandémies des États-Unis depuis des décennies. Aujourd'hui, cette corruption se montre en plein jour alors que la panique détourne l'attention du public de ces individus indignes de confiance, et franchement dangereux, qui contrôlent la réponse du gouvernement.
Compte tenu de leur implication dans Dark Winter et, plus récemment, dans Event 201 et Crimson Contagion, cette série cherche à explorer l'hypothèse que, tout comme les attaques à l'anthrax de 2001, des initiés du gouvernement aient eu connaissance de la crise du Covid-19 à une échelle qui, jusqu'à présent, n'a pas été divulguée, et que ces mêmes initiés manipulent maintenant la réponse du gouvernement et la panique du public afin d'engranger des profits records et d'acquérir un pouvoir sans précédent pour eux-mêmes, ainsi que le contrôle sur la vie des gens.
Un Dark winter s'installe
Fin juin 2001, l'armée américaine se préparait à l'exercice "Dark Winter ". Sur la base aérienne d'Andrews à Camp Springs, dans le Maryland, plusieurs membres du Congrès, un ancien directeur de la CIA, un ancien directeur du FBI, des initiés du gouvernement et des membres privilégiés de la presse se sont réunis pour réaliser une simulation de guerre biologique qui précéderait de quelques mois les attentats du 11 septembre et les attaques à l'anthrax de 2001. Il s'agissait de simuler l'introduction délibérée de la variole dans la population par un acteur hostile.
Cette simulation était le fruit d'une collaboration entre le John Hopkins Center for Civilian Biodefense Strategies (qui fait partie du Johns Hopkins Center for Health Security), le Center for Strategic and International Studies (CSIS), l'Analytic Services Institute for Homeland Security (ANSER) et l'Oklahoma National Memorial Institute for the Prevention of Terrorism. Le concept, la conception et le scénario de la simulation ont été créés par Tara O'Toole et Thomas Inglesby du Johns Hopkins Center, ainsi que par Randy Larsen et Mark DeMier de l'ANSER. Le script complet de l'exercice peut être lu ici .
Le nom de l'exercice provient d'une déclaration de Robert Kadlec , qui a participé à la création du scénario de Dark Winter. Il a affirmé que le manque de vaccins contre la variole pour la population signifie que "l'Amérique pourrait connaître un hiver très sombre". Kadlec est un vétéran de l'administration de George W. Bush et un ancien lobbyiste pour les entrepreneurs d'intelligence militaire. Il dirige maintenant la réponse Covid-19 du HHS. Il a dirigé aussi les exercices Crimson Contagion de 2019 de l'administration Trump, qui ont simulé une épidémie de grippe pandémique aux États-Unis, venue de Chine. L'histoire professionnelle de Kadlec, son obsession pour les scénarios d'attaques apocalyptiques par armes biologiques et les exercices Crimson Contagion eux-mêmes font l'objet du troisième volet de cette série.
L'exercice Dark Winter a commencé par un briefing sur le contexte géopolitique qui comprenait des renseignements suivants : que la Chine avait intentionnellement introduit la fièvre aphteuse à Taïwan ; qu'Al-Qaida cherchait à acheter des agents pathogènes autrefois fabriqués par l'Union soviétique ; que Saddam Hussein avait recruté d'anciens spécialistes de la guerre biologique en Union soviétique et qu'il importait des matériaux pour créer des armes biologiques. Le briefing note également qu'une majorité d'Américains s'est opposée au déploiement prévu de soldats américains au Moyen-Orient, auquel s'opposent également l'Irak, la Chine et la Russie. Le scénario affirme également que les soldats étaient déjà déployés. Au fur et à mesure que l'exercice se déroule, de nombreux Américains, autrefois sceptiques quant à ce déploiement de troupes, commencent à appeler à la "vengeance".
Dans ce contexte, on apprend soudain que la variole, une maladie depuis longtemps éradiquée, semble s'être déclarée dans l'État de l'Oklahoma. Les participants à Dark Winter, qui représentent le Conseil national de sécurité, en déduisent rapidement que la variole a été délibérément introduite et qu'il s'agit du résultat d'une "attaque bioterroriste contre les États-Unis". L'hypothèse est faite que l'attaque est "liée aux décisions que les USA pourraient prendre pour déployer des troupes au Moyen-Orient."
À l'instar de ce qui se passe actuellement avec la crise du Covid-19, dans Dark Winter, il n'existe aucun moyen de diagnostic rapide de la variole, aucun traitement n'est disponible et le système de santé n'a pas de capacité de réaction. L'épidémie se propage rapidement à de nombreux autres États américains et dans le monde entier. Les hôpitaux américains sont bientôt confrontés à des "situations désespérées", car "des dizaines de milliers de personnes malades ou anxieuses cherchent à se faire soigner". Cette situation est aggravée par des "fournitures manifestement inadéquates" et des "chambres d'isolement insuffisantes", entre autres complications.
Étant donné que cet exercice s'est déroulé en juin 2001, il convient de noter la forte insinuation selon laquelle Saddam Hussein et Al-Qaïda sont les principaux suspects. En effet, à un moment donné, dans l'un des reportages fictifs utilisés dans l'exercice, un journaliste déclare que "l'Irak pourrait avoir fourni la technologie à l'origine des attentats à des groupes terroristes basés en Afghanistan". Ces affirmations selon lesquelles le gouvernement irakien était lié à Al-Qaïda en Afghanistan réapparaîtront quelques mois plus tard, à la suite des attentats du 11 septembre, et seront fortement encouragées par plusieurs acteurs de Dark Winter, comme l'ancien directeur de la CIA James Woolsey, qui déclarera plus tard sous serment que Saddam Hussein était impliqué dans le 11 septembre. Bien entendu, il est apparu plus tard que les liens entre l'Irak et Al-Qaïda et les attentats du 11 septembre étaient inexistants et que l'Irak ne possédait pas d'armes biologiques ou d'autres "armes de destruction massive".
Il est à noter que cette insinuation dans l'un des clips d'information de Dark Winter n'était pas la seule partie de l'exercice qui cherchait à lier Saddam Hussein et l'Irak aux armes biologiques. Au cours de l'exercice, l'imagerie satellite a montré qu'une "installation de recherche biologique présumée" en Irak semblait étendre une "zone d'exclusion" dans la même région que cette installation. Auparavant, l'Irak était l'un des trois pays, avec l'Iran et la Corée du Nord, qui, selon des rumeurs répétées, auraient obtenu illicitement des cultures de variole soviétiques, et que l'Irak aurait offert un emploi à un scientifique soviétique, spécialiste de la variole.
À la fin de l'exercice, un "éminent transfuge irakien" affirme que l'Irak a organisé l'attaque aux armes biologiques "par le biais d'intermédiaires", ce qui est jugé "hautement crédible", même si "aucune preuve ne vient étayer cette affirmation". L'Irak nie officiellement l'accusation, mais promet de prendre pour cible les USA "de manière très dommageable" si ces derniers "prennent des mesures contre l'Irak." Il n'est donc pas surprenant que, comme nous le montrerons plus loin dans ce rapport, les participants clés de Dark Winter aient fortement encouragé le récit selon lequel l'Irak était responsable des attaques à l'anthrax de 2001. D'autres participants, dont Robert Kadlec, ont ensuite été impliqués dans l'enquête "sabotée" du FBI lorsque celui-ci s'est mis à soupçonner une source nationale et non internationale.
Dans le cadre de Dark Winter, des médias grand public, dont le New York Times et d'autres, ont reçu des lettres anonymes menaçant de nouvelles attaques, notamment des attaques à l'anthrax, si les États-Unis ne retiraient pas leurs troupes du Moyen-Orient. Dans la simulation, ces lettres contenaient "une empreinte génétique de la souche de variole correspondant à l'empreinte de la souche à l'origine de l'épidémie actuelle". Lors des attaques à l'anthrax qui allaient se produire quelques mois seulement après Dark Winter, Judith Miller - qui a participé à Dark Winter - et d'autres journalistes américains recevaient des lettres contenant une poudre blanche présumée être de l'anthrax. Dans le cas de Miller, la poudre s'est avérée inoffensive.
D'autres aspects de Dark Winter semblent plus notables que jamais, notamment à la lumière des récentes simulations de pandémie : Event 201 et Crimson Contagion en 2019, ainsi que l'approche actuelle du gouvernement fédéral face au Covid-19.
Par exemple, Dark Winter met en garde contre la "désinformation dangereuse" qui se propage en ligne : des remèdes "non vérifiés" et des affirmations tout aussi "non vérifiées", tous ces éléments étant considérés comme une menace pour la sécurité publique. Ces préoccupations concernant la désinformation et le contrôle narratif en ligne ont récemment fait surface en relation avec la crise actuelle du Covid-19. Il convient toutefois de noter que la simulation Event 201, qui s'est déroulée en octobre 2019 et qui simulait une pandémie mondiale causée par un nouveau coronavirus, a également mis l'accent sur les préoccupations relatives à la désinformation et a suggéré une censure accrue des médias sociaux et des "fermetures limitées d'Internet" pour lutter contre ce problème. Cette simulation était organisée par le Johns Hopkins Center for Health Security, qui est actuellement dirigé par Thomas Inglesby, co-auteur su scénario de Dark Winter.
Dark Winter évoque également le retrait des libertés civiles, comme la possibilité pour le président de recourrir à la "loi sur l'insurrection", qui permettrait aux militaires d'agir en tant que forces de l'ordre, ainsi que la possibilité d'instaurer la "loi martiale". Le scénario de Dark Winter explique aussi comment la loi martiale pourrait "inclure, mais ne pas se limiter à, l'interdiction de la libre assemblée, l'interdiction de voyager, la mise en quarantaine de certaines zones, la suspension de l'ordonnance d'habeas corpus (c'est-à-dire l'arrestation sans procédure régulière), et/ou des procès militaires dans le cas où le système judiciaire deviendrait dysfonctionnel".
L'exercice englobe ensuite des "allégations crédibles" selon lesquelles les personnes jugées "suspectes de variole" ont été arrêtées ou détenues illégalement et que ces arrestations ont largement visé les personnes à faible revenu ou les minorités ethniques. En ce qui concerne l'actualité, il convient de souligner que le procureur général des États-Unis William Barr et le ministère de la Justice qu'il dirige ont récemment demandé de nouveaux "pouvoirs d'urgence" qui seraient liés à l'épidémie actuelle de Covid-19. Cette demande fait spécifiquement référence à la possibilité de détenir indéfiniment des Américains sans procès préalable.
Tisser un récit
Après avoir examiné lescénario de Dark Winter, il devient important d'examiner les événements que l'exercice semblait prédire, à savoir les attaques à l'anthrax de 2001. Cet aspect est important pour deux raisons : tout d'abord, la source de l'anthrax a été identifiée par la suite comme une source nationale, à savoir le laboratoire de l'USAMRIID à Fort Detrick ; ensuite, le mode d'attaque et le récit initial de ces attaques étaient tout droit sortis du scénario de Dark Winter. En outre, des acteurs principaux de la réponse gouvernementale aux attaques à l'anthrax, y compris ceux qui semblaient avoir connaissance des attaques, ainsi que ceux qui ont cherché (faussement) à relier ces attaques à Saddam Hussein et à Al-Qaïda, ont également participé à Dark Winter.
Des semaines avant la découverte du premier cas d'anthrax, le soir du 11 septembre 2001, le personnel du vice-président de l'époque, Dick Cheney, a été informé qu'il devait commencer à recevoir des injections de l'antibiotique Cipro afin de prévenir une infection à l'anthrax. En outre, au moins un membre de la presse, le journaliste Richard Cohen - alors au Washington Post - avait également reçu le conseil de prendre du Cipro peu après le 11 septembre, après avoir reçu un tuyau "de manière détournée de la part d'un haut fonctionnaire". Qui exactement dans l'administration Bush et dans le Beltway a commencé à prendre du Cipro quelques semaines avant les attaques à l'anthrax et pendant combien de temps ? Cette question reste sans réponse. Il a été toutefois révélé depuis que cette personne n'était autre que Jerome Hauer, participant à Dark Winter, qui avait auparavant servi pendant près de 8 ans à l'U.S. Army Medical Research and Development Command (USAMRDC), soit le même qui supervise le laboratoire de l'USAMRIID à Fort Detrick.
Le 11 septembre 2001, Hauer était le directeur général de Kroll Inc., une société privée de sécurité officieusement connue sous le nom de "CIA de Wall Street", une société que les services de renseignement français avaient accusée de servir de façade à la véritable CIA. Au moment des attentats, Kroll Inc. était responsable de la sécurité du World Trade Center. Or, comme par hasard, Hauer n'était pas présent à son bureau du WTC le jour des attentats, il s'activait sur les chaînes d'information câblées. Nous reviendrons en détail sur la série de "commodités" qui ont suivi Hauer tout au long de sa carrière, en particulier au cours de l'année 2001, et sur les sommes d'argent considérables qu'il est susceptible de gagner grâce à l'épidémie actuelle de Covid-19 dans le deuxième volet de cette série.
Le 12 septembre, Donald Kagan, du groupe de réflexion néoconservateur Project for a New American Century (PNAC), dont les membres occupaient alors des postes clés dans l'administration Bush, a fait un commentaire étrange (pour l'époque, en tout cas) sur les attentats du 11 septembre et l'anthrax. S'exprimant sur une radio de Washington DC, Kagan - après avoir suggéré que les États-Unis devraient envahir l'Afghanistan, l'Irak et la Palestine en représailles au 11 septembre - allégue : "Que se serait-il passé si les pirates avaient eu de l'anthrax dans cet avion ?" Le même jour, James Woolsey, lui-même membre du PNAC et également participant à Dark Winter, a affirmé que l'Irak était à blâmer pour le 11 septembre lors d'une interview sur une télévision câblée.
Une semaine plus tard, un autre membre du PNAC et conseiller de la Maison Blanche de Bush - Richard Perle - a déclaré à CNN que la prochaine attaque terroriste impliquera probablement "des armes chimiques ou biologiques". Peu après, Jerome Hauer réapparaît, affirmant que le gouvernement a désormais un "nouveau sentiment d'urgence" concernant les menaces bioterroristes et affirme que "Oussama Ben Laden veut acquérir ces agents [biologiques] et nous savons qu'il a des liens avec Saddam et que Saddam Hussein les possède." Bien sûr, Saddam Hussein ne possédait pas réellement ces armes biologiques, bien qu'il les ait eu dans le scénario fictif Dark Winter auquel Hauer avait activement participé. Quelques jours seulement après que Hauer a fait ces affirmations audacieuses, ABC News a rapporté que les pirates de l'air présumés du 11 septembre avaient peut-être l'intention de modifier les épandeurs pour disperser l'anthrax.
Tout cela s'est produit plusieurs jours avant que la première victime de l'anthrax, le photojournaliste Bob Stevens, ne commence à présenter des symptômes, et plus d'une semaine avant que les médecins ne commencent à soupçonner qu'il était empoisonné à l'anthrax.
Le 2 octobre, alors que la santé de Stevens commençait à se détériorer rapidement, un nouveau livre co-écrit par la journaliste Judith Miller du New York Times a été publié. Intitulé "Germes : Les armes biologiques et la guerre secrète de l'Amérique" ("Germs, Biological Weapons and America's Secret War "), ce livre affirme que les États-Unis sont confrontés à une menace bioterroriste sans précédent de la part de groupes terroristes comme Al-Qaïda. Il affirmait également que ces groupes pouvaient s'être associés à des pays comme l'Irak et la Russie. Miller, qui avait participé à Dark Winter plusieurs mois auparavant, avait réalisé de nombreuses interviews de hauts responsables de la Maison Blanche pour le livre, en particulier avec I. Lewis "Scooter" Libby, le chef de cabinet de Dick Cheney.
Libby, bien qu'il n'ait pas personnellement participé à Dark Winter, a été très impressionné par l'exercice lorsqu'il l'a appris, à tel point qu'il s'était personnellement arrangé pour que Cheney regarde la vidéo de Dark Winter dans son intégralité, le 20 septembre 2001. Dès le lendemain, Cheney a présenté le contenu de Dark Winter au Conseil national de sécurité. Le magazine New York a rapporté plus tard que, "quelques jours après le 11 septembre", les principaux auteurs de Dark Winter - Randall Larsen, Tara O'Toole et Thomas Inglesby - ont personnellement rencontré Cheney et des membres du personnel de sécurité nationale de l'administration.
Selon ce reportage, Larsen, qui a travaillé en étroite collaboration avec Robert Kadlec tout au long des années 1990, aurait introduit clandestinement à la réunion une éprouvette de Bacillus globigii armée, "presque génétiquement identique à l'anthrax". On ignore quand cette réunion a eu lieu par rapport au moment où Cheney a regardé la vidéo de l'exercice de Dark Winter.
Le jour même de la sortie du livre "Germes" de Miller, le 2 octobre, un autre événement étrange s'est produit. Un ancien scientifique du laboratoire de l'USAMRIID à Fort Detrick, le Dr. Ayaad Assaad, a reçu un appel du FBI après que quelqu'un qui connaissait en détail l'histoire professionnelle et la carrière d'Assaad (et qui prétendait également avoir déjà travaillé avec Assaad) l'ait anonymement accusé d'être un "terroriste biologique potentiel" ayant une haine profonde du gouvernement américain. Au moment où le FBI a reçu la lettre, ni le public ni le FBI n'avaient connaissance de cas d'anthrax. Assaad, qui travaillait alors pour l'Agence de protection de l'environnement, a déclaré au FBI qu'il pensait être victime d'un coup monté par d'anciens collègues. Le FBI a jugé cette déclaration crédible et ne l'a plus jamais contacté dans le cadre de cette affaire.
Il est apparu plus tard dans le _Hartford Courant _ qu'Assaad avait été la victime d'un harcèlement intensif de la part d'une clique de collègues du laboratoire de l'USAMRIID au début des années 1990. L'un de ceux qui avaient harcelé Assaad a quitté le laboratoire, mécontent de la tournure de l'affaire. Il s'agit du lieutenant-colonel Philip Zack qui est ensuite retourné au laboratoire pour y mener des recherches non autorisées, tard dans la nuit, sur l'anthrax. Son nom a été lié à la disparition des plusieurs spécimens d'anthrax et d'autres agents pathogènes du laboratoire.
En 2001, Zack travaillait pour la société américaine de biotechnologie Gilead Sciences. Bien qu'il ait commencé à travailler pour Gilead en 1999, il a été "trié sur le volet " en 2001 pour diriger la mise en place "d'un nouveau département de gestion de projet en conjonction avec une restructuration complète de la R&D". Donald Rumsfeld, un autre membre du PNAC, est devenu le président de Gilead Sciences en 1997 et il est resté président de cette société jusqu'à ce qu'il devienne le secrétaire à la défense de George W. Bush au début de 2001.
Rumsfeld annoncera plus tard, le 10 septembre 2001, que 2,3 trillions de dollars avaient "disparu" du budget du Pentagone. Le bureau comptable du Pentagone, dont le personnel tentait de localiser ces billions manquants, sera détruit le 11 septembre 2001. Bien qu'après les attentats, les responsables gouvernementaux aient qualifié d'"inimaginable" et d'"impensable" la possibilité de faire voler des avions sur le Pentagone, une simulation de ce type d'attentat avait bien été réalisée à moins d'un an avant le 11 septembre.
Le redoublement de la terreur
Le 4 octobre 2001, le diagnostic d'empoisonnement à l'anthrax de Bob Stevens est porté à la connaissance du FBI et du CDC, puis le public en est informé. Le deuxième cas d'anthrax a été déclaré peu après. Il s'agissait d'un collègue de travail de Stevens, qui avait travaillé pour le journal the Sun, basé en Floride.
Un jour plus tard, les responsables de la Maison-Blanche ont commencé à faire pression sur le directeur du FBI de l'époque, Robert Mueller, pour qu'il prouve que les attaques à l'anthrax étaient liées à Al-Qaïda, bien qu'il n'existait aucune preuve permettant d'établir un tel lien. "Ils voulaient vraiment blâmer quelqu'un au Moyen-Orient", a déclaré plus tard un haut responsable du FBI au New York Daily News au sujet de ces réunions.
Au cours des semaines suivantes, des lettres suspectes contenant une fine poudre blanche ont été envoyées à des journalistes américains bien connus, dont Tom Brokaw de la chaîne NBC et Judith Miller du New York Times. La poudre adressée à Miller s'est révélée inoffensive. À noter que Miller et d'autres journalistes du New York Times ont écrit un total de 27 articles portant spécifiquement sur l'anthrax et son utilisation potentielle en tant qu'arme biologique entre le 12 septembre 2001 et le jour précédant le diagnostic d'empoisonnement à l'anthrax de Stevens.
Des lettres contenant de l'anthrax ont également été reçues par les sénateurs Tom Daschle, Russ Feingold et Patrick Leahy, qui, à l'époque, empêchaient tous le Patriot Act de passer rapidement au Sénat, et résistaient aux tentatives de l'administration de faire passer le Patriot Act sans débat ou presque. Plusieurs de ces lettres comportaient la date du 11 septembre 2001 et les phrases "Mort à l'Amérique, Mort à Israël, Allah est grand" en lettres majuscules soigneusement imprimées.
Peu après, une lettre suspecte a été trouvée dans le bureau de Mike Pence, alors député et actuel vice-président. Pence a vite organisé une conférence de presse. Il revient sur cette conférence dans un podcast de 2028 où il examine la chronologie des attaques à l'anthrax de 200. Media Roots le commente ainsi :
"...Mike Pence, qui a déjà animé un talk-show se décrivant comme "Rush Limbaugh au déca", tient une conférence de presse à l'extérieur du Capitole, proclamant sa vengeance et une justice de style biblique à l'encontre de ceux qui ont mené les attaques à l'anthrax. Sa famille, accompagnée de caméras, procède à un test de dépistage de l'anthrax à l'hôpital après la découverte présumée de cette substance dans son bureau.
Aucun média n'a remis en question son grandiloquence ou son comportement étrange en se rendant à l'hôpital avec sa famille, et contrairement aux sénateurs Daschle et Leahy lors de leurs apparitions dans la presse, Mike Pence a fait allusion au fait que les lettres à l'anthrax étaient liées à la "guerre contre le terrorisme"."
Alors que la panique s'installe dans l'opinion publique, de nouvelles lettres continuent d'être découvertes, non seulement aux États-Unis mais dans le monde entier, des lettres contenant de l'anthrax et/ou des canulars étant trouvées au Japon, au Kenya, en Israël, en Chine et en Australie, entre autres. Simultanément, des efforts visant à établir un lien entre les attaques à l'anthrax et Saddam Hussein et l'Irak ont commencé à voir le jour et ont rapidement gagné en intensité et en nombre.
La pression médiatique visant à lier les attaques à l'Irak a d'abord été exercée par le Guardian , puis par des médias américains comme le Wall Street Journal. Ces premiers reportages citaient des "enquêteurs américains" et des responsables de la défense anonymes et portaient essentiellement sur l'affirmation erronée selon laquelle le cerveau présumé du 11 septembre, Mohammad Atta, avait rencontré un diplomate irakien à Prague fin 2000, ainsi que sur des allégations tout aussi erronées selon lesquelles des membres d'Al-Qaïda avaient récemment obtenu des fioles d'anthrax en République tchèque.
La personne clé dans la diffusion de cette fausse histoire de Prague était James Woolsey, participant à Dark Winter et membre du PNAC. Il a également été révélé fin octobre 2001 que Woolsey servait d'émissaire personnel à Paul Wolfowitz, "architecte" de la guerre en Irak et alors secrétaire adjoint à la défense, pour "enquêter sur l'implication de l'Irak dans les attentats du 11 septembre et les attaques à l'anthrax".
Au-delà du Pentagone, des "experts" étrangers ont rapidement commencé à affirmer qu'il existait un lien entre les attaques à l'anthrax et l'Irak, notamment l'ancien officier du renseignement militaire israélien Dany Shoham . Shoham a refait surface en janvier 2020 après avoir affirmé que le Covid-19 avait été développé par le gouvernement chinois comme arme biologique.
Ces affirmations ont été rapidement suivies d'un reportage de Brian Ross, de ABC News, qui a affirmé (encore une fois à tort) qu'une partie de l'anthrax utilisé dans les attaques contenait de la bentonite. Ross a affirmé que la bentonite "est une marque déposée de Saddam Hussein" et que "seul un pays, l'Irak, a utilisé la bentonite pour produire des armes biologiques." Ross a affirmé que cette information provenait de trois "sources bien placées mais distinctes", qui sont ensuite passées à quatre. Pourtant, aucun des tests effectués pendant l'enquête sur l'anthrax n'a jamais trouvé de bentonite, ce qui signifie que cette histoire était une pure invention dès le départ. ABC et Brian Ross n'ont jamais rétracté cette histoire.
Glenn Greenwald, qui écrivait alors à Salon , a déclaré ce qui suit au sujet des sources de Ross en 2008 :
Les quatre prétendues sources distinctes de Ross devaient avoir une connaissance spécifique des tests effectués et, si elles étaient vraiment "bien placées", on pourrait supposer qu'elles avaient un lien avec le laboratoire où les tests ont été effectués - Fort Detrick. Cela signifie que le même laboratoire gouvernemental d'où provenaient les attaques à l'anthrax était le même endroit d'où provenaient les fausses affirmations qui attribuaient ces attaques à l'Irak.
Il est extrêmement possible - on pourrait même dire très probable - que les mêmes personnes responsables des attaques soient celles qui ont transmis au public, par l'intermédiaire d'ABC News, les fausses informations selon lesquelles Saddam était derrière ces attaques. Ce que nous savons avec certitude - grâce aux lettres accompagnant l'anthrax - c'est que les auteurs des attentats voulaient faire croire au public qu'ils étaient envoyés par des musulmans étrangers. Le fait d'alimenter ABC News en affirmations visant à lier Saddam à ces attaques favoriserait, pour des raisons évidentes, l'objectif du ou des attaquants à l'anthrax."
Très vite, les médias ont commencé à relever les messages contradictoires du gouvernement concernant les attaques à l'anthrax, messages qui présentent des parallèles frappants avec ceux de l'administration Trump sur Covid-19. Par exemple, Matthew Engel pour The Guardian , écrit :
"Les responsables ont aggravé les problèmes en envoyant des messages confus. L'anthrax était-il de type militaire ou non ? Les Américains doivent-ils s'alarmer ou se détendre ? Le président Bush lui-même a-t-il été testé ? Les signaux ne cessent de changer. M. Thompson a suggéré très tôt que Bob Stevens, la première victime de l'anthrax, aurait pu boire dans un cours d'eau infecté."
Lors des attaques à l'anthrax de 2001, les actions contradictoires n'ont pas manqué non plus, comme le fait que le gouvernement n'a pas imposé aux postiers de prendre du Cipro ou même de prendre les précautions les plus simples, alors que des membres de l'administration Bush avaient pris du Cipro des semaines avant que les attaques à l'anthrax ne soient connues du FBI et du public. Pire encore, l'administration Bush a attendu longtemps avant de fermer les bureaux de poste pour procéder à des tests d'anthrax, jusqu'à ce que de nombreux postiers aient déjà été infectés et que certains en soient morts. En outre, Ernesto Blanco - un postier de Floride qui s'est rétabli de l'empoisonnement à l'anthrax - et sa famille ont été perplexes face au refus du Center for Disease Control and Prevention (CDC) de diagnostiquer l'empoisonnement à l'anthrax d'Ernesto alors qu'il était dans un état grave. La famille de M. Blanco a par la suite affirmé que son diagnostic avait été gardé secret pour des raisons politiques.
BASIS pour la surveillance et le contrôle
La réponse contradictoire de l'administration Bush aux attaques à l'anthrax et à la panique qui s'en est suivie a coïncidé avec l'installation d'un système de détection tout aussi contradictoire. Il a été installé, malgré sa précision douteuse, dans trente villes des États-Unis quelques mois seulement avant les attaques à l'anthrax.
Au moment même où les scénarios fictifs proposés dans Dark Winter étaient rédigés, des scientifiques mettaient au point un système de détection de l'anthrax et de la toxine botulique appelé BASIS (Biological Aerosol Sentry and Information Systems). Des mois avant que l'anthrax ne provoque une panique extrême et ne prenne pour cible les sénateurs américains, des scientifiques de Los Alamos et du Lawrence Livermore National Laboratory testaient ce dispositif de détection au Dugway Proving Ground, dans l'Utah, au sein de la division des programmes spéciaux de ce qui était autrefois le site du programme américain d'armes biologiques et où les échantillons d'anthrax utilisés à Fort Detrick étaient souvent produits.
Il convient de noter que Dugway, à l'instar de Fort Detrick, est confronté depuis longtemps à des problèmes de biosécurité qui ont entraîné de nombreuses mésaventures, comme l'envoi accidentel d'anthrax vivant plus de 70 fois à 86 laboratoires différents dans le monde entier entre 2005 et 2015. Des analyses indépendantes menées après la clôture de l'enquête du FBI sur les attentats ont suggéré que Dugway et non Fort Detrick pourrait être la source de l'anthrax utilisé dans les attentats.
Pour en revenir à BASIS, les résultats des tests effectués sur ce nouveau système de capteurs en 2001 ont montré qu'il était fortement enclin à générer des faux positifs et qu'il était donc sans valeur au-delà de sa capacité à "induire la panique et la perturbation sociale qu'il est censé contrecarrer ", selon le Livermore Laboratory, qui a néanmoins commercialisé BASIS comme un outil pour "protéger l'air que nous respirons". Le vice-président Cheney, après son briefing de septembre 2001 sur Dark Winter, a décidé d'installer le système à la Maison Blanche.
Quelques jours après la conférence de presse du sénateur Tom Daschle qui a révélé qu'il avait été la cible de l'attaquant à l'anthrax, le président Bush se trouvait à Shanghai pour participer au sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) lorsqu'il a reçu un appel de Dick Cheney sur Airforce Two. Cheney lui a transmis un message glaçant : le président et les secrétaires Condoleezza Rice et Colin Powell, qui étaient avec Bush en Chine, pourraient avoir été exposés à la toxine botulique ultra-létale à la Maison Blanche.
BASIS avait renvoyé deux résultats positifs pour la neurotoxine mortelle et - si les tests s'avéraient exacts - trois des plus hauts responsables des États-Unis étaient "grillés". Pourtant, une fois de plus, BASIS s'est montré à la hauteur de sa réputation de mécanisme de panique lorsque les résultats supposés de la toxine botulique se sont révélés être de faux positifs. Apparemment, cette caractéristique "involontaire" a été un véritable argument de vente, comme le prouve le déploiement ultérieur du système par George W. Bush dans trente villes du pays , sous les auspices du tout nouveau ministère de la Sécurité intérieure, dans le cadre d'un programme appelé Bio-Watch .
Compte tenu des événements décrits, il convient de noter que BASIS s'appuie sur le Laboratory Response Network (LRN) du CDC pour identifier les agents biologiques piégés par ses capteurs. Les 150 laboratoires d'État et locaux qui composent le LRN utilisent une analyse par réaction en chaîne par polymérase (PCR), qui est mal équipée pour détecter la toxine botulique susmentionnée. En outre, le programme Bio-Watch est en proie à des problèmes bureaucratiques et logistiques, qui sapent encore plus ses avantages potentiels pour la santé publique.
Le DHS était pleinement conscient des limites du programme dès le départ et a lancé des appels d'offres pour le développement d'une technologie de capteurs autonomes qui éliminerait le besoin de collecte manuelle d'échantillons. Le programme Bioagent Autonomous Networked Detector (BAND) a ensuite été lancé par l'HSARPA (Homeland Security Advanced Research Projects Agency) en septembre 2003 et, en 2008, a attribué un contrat pluriannuel pour son développement à MicroFluidic Systems, Inc. une société fondée par Allen Northrup. Northup est également cofondateur de Cepheid, une société de tests de diagnostic qui a reçu l'approbation de la FDA pour un test Covid-19 de 45 minutes, il y a moins de deux semaines.
Parallèlement au développement de BASIS, peu avant le 11 septembre et les attaques à l'anthrax de 2001, la DARPA parrainait un programme de surveillance visant à collecter des données sur les citoyens américains à leur insu et sans leur consentement en utilisant leurs dossiers médicaux. L'objectif déclaré de ce programme était de développer des algorithmes capables de détecter une attaque à l'arme biologique sur la base de données saisies en temps réel. La technologie Bio-Event Advanced Leading Indicator Recognition Technology, ou Bio-ALIRT, est au cœur de ce que le Dr Tara O'Toole, coauteur de Dark Winter, appelle la "chaîne d'approvisionnement en informations".
"Nous devons avoir un flux discipliné d'informations pendant les épidémies, qui va aux personnes qui ont besoin de savoir ce qu'elles doivent savoir", a récemment déclaré O'Toole lors d'un entretien avec Ira Pastor . "C'est différent de ce système de surveillance cosmique, qui capte toutes les informations possibles en permanence et nous dit, à l'avance, quand une épidémie arrive. Nous avons besoin d'une chaîne d'approvisionnement en informations pour gérer l'épidémie." O'Toole, qui travaille aujourd'hui pour In-Q-Tel , la branche de la CIA spécialisée dans le capital-risque, et sa promotion de longue date de la surveillance de masse au nom de la "santé publique" seront abordés dans un prochain volet de cette série.
Les partenaires de la DARPA dans cette entreprise orwellienne étaient, sans surprise, des acteurs récurrents dans le domaine des simulations d'attaques biologiques, de Johns Hopkins à l'Université de Pittsburgh - dont les centres de biosécurité étaient auparavant dirigés par O'Toole - et les géants de l'industrie de la défense, General Dynamics et IBM.
Au-dessus de ces innovations draconiennes flotte le récit global que les attaques à l'anthrax de 2001 étaient censées activer dans la conscience populaire. Bien que ces attaques aient été imputées à Bruce Ivins, un scientifique de l'USAMRIID, les méthodes d'enquête et de poursuite très discutables employées dans le cas d'Ivins, sans parler de son suicide avant le procès, pourraient plutôt offrir des indices sur une opération bâclée qui avait été conçue à l'origine pour soutenir la création d'un nouvel échiquier géopolitique opposant les États-Unis à leurs mêmes ennemis perpétuels.
Couvrir la véritable conspiration
Dès les premiers instants, l'enquête "Amerithrax" du FBI sur les attaques à l'anthrax de 2001 a été clairement bâclée, sabotée et même farfelue. Par exemple, la lettre anonyme envoyée au FBI au sujet de Dr. Ayaad Assaad aurait de toute évidence constituée un point de départ évident pour toute enquête honnête, car son auteur avait manifestement connaissance des attaques, avait des liens avec l'USAMRIID et tentait de faire porter à quelqu'un d'autre la responsabilité d'un crime qui, au moment où elle a été envoyée, n'avait pas encore été commis. Le Hartford Courant notait fin 2001 que "le FBI ne recherchait pas la source de la lettre anonyme, malgré son curieux timing, survenu quelques jours avant que l'existence du courrier contenant de l'anthrax ne soit connue". Pourquoi le FBI ne s'intéresserait-il pas à l'auteur de cette lettre, alors qu'elle présente une piste claire que quelqu'un qui, à tout le moins, savait qu'une attaque bioterroriste allait bientôt avoir lieu et que le profil de l'attaquant correspondrait à celui d'Assaad (musulman et ancien scientifique de l'USAMRIID).
En outre, dès les premiers jours de l'enquête, le 12 octobre 2001, soit une semaine seulement après que les attentats aient fait leur première victime, le FBI a appelé l'Université de l'Iowa et lui a demandé de détruire l'ensemble de sa base de données sur la souche d'anthrax d'Ames, souche qui s'est révélée par la suite être celle utilisée dans les attentats.
Le FBI et l'université ont officiellement déclaré que la destruction de la base de données avait été ordonnée afin d'empêcher son utilisation potentielle par des terroristes et qu'il s'agissait donc d'une "précaution", bien que cela ait considérablement entravé la capacité de l'enquête à déterminer les origines de l'anthrax utilisé dans les attentats. Francis Boyle, professeur de droit américain qui a rédigé la loi de 1989 contre le terrorisme lié aux armes biologiques, a affirmé par la suite que la décision du FBI d'ordonner la destruction de la base de données des souches d'Ames constituait une "obstruction à la justice, un crime fédéral", ajoutant que "...Cette collection aurait dû être préservée et protégée en tant que preuve. C'est l'ADN, les empreintes digitales juste là."
La destruction de cette base de données et la décision de ne suivre aucune piste liée à la lettre anonyme visant le Dr. Assaad peuvent-elles être considérées comme de simples "faux pas" commis dans les premiers jours, sans doute les plus cruciaux, de l'enquête ? Le fait que l'administration Bush, comme indiqué précédemment, exerçait de fortes pressions sur le directeur du FBI de l'époque, Robert Mueller, pour qu'il trouve un lien avec "quelqu'un du Moyen-Orient" au moment même où ces décisions ont été prises suggère plutôt que l'enquête a été hautement politisée et manipulée par les hauts responsables du gouvernement dès le début.
L'enquête du FBI a continué à être entachée par des actions d'obstruction similaires. Par exemple, l'échantillon d'anthrax contenu dans l'enveloppe adressée au sénateur Patrick Leahy contenait des traces d'ADN humain, une découverte cruciale que le laboratoire du FBI a délibérément cachée aux propres enquêteurs de l'agence. Le laboratoire du FBI a ensuite refusé de rechercher une correspondance avec cet échantillon d'ADN humain, alors que cela aurait pu, selon toute probabilité, conduire à l'agresseur réel.
En raison de toutes les obstructions et du sabotage délibéré qui ont eu lieu, l'enquête a progressé lentement, des indices cruciaux ayant été ignorés ou carrément écartés, apparemment dans le but d'écarter les enquêteurs du FBI de la véritable piste. Après avoir subi des pressions politiques et médiatiques pour au moins nommer un suspect, le FBI a commencé à se concentrer sur l'ancien chercheur de l'USAMRIID, Stephen Hatfill.
Bien qu'il n'ait aucune raison valable de poursuivre Hatfill, le FBI - accompagné d'équipes de télévision - a fait une descente dans l'appartement de Hatfill en tenue de protection biologique et le procureur général de l'époque, John Ashcroft, l'a ensuite publiquement désigné comme "personne d'intérêt" dans l'affaire. Le FBI a fait pression sur l'employeur d'alors de Hatfill pour qu'il le licencie et a refusé de blanchir son nom des années après que le FBI ait su pertinemment qu'il n'avait aucun lien avec le crime. M. Hatfill a intenté un premier procès au gouvernement en 2003. Cinq ans plus tard, le ministère de la justice a conclu un accord avec lui , lui versant 4,6 millions de dollars de dommages et intérêts.
Bien qu'elle ait finalement été réglée, l'action en justice de Hatfill a d'abord donné lieu à des déclarations étranges de la part des enquêteurs du FBI. Richard Lambert, le responsable du FBI chargé de l'enquête sur l'Amerithrax, a déclaré que l'action en justice "pourrait compromettre l'enquête et exposer des secrets nationaux liés aux mesures de défense des États-Unis". Il a également affirmé que cela "rendrait publiques les vulnérabilités des installations du gouvernement américain face aux attaques par armes biologiques et exposerait des sources et des méthodes sensibles de collecte de renseignements". Par la suite, Lambert a intenté une action en justice fédérale pour dénonciation des abus, dans laquelle il a accusé le bureau de Washington et le siège du FBI d'avoir "grandement entravé et gêné l'enquête".
Le ministère de la Justice, qui supervise le FBI, a avancé un argument similaire lorsque Maureen Stevens, l'épouse de la première victime de l'anthrax, Bob Stevens, a attaqué le gouvernement fédéral en justice en raison du laxisme des mesures de sécurité en place dans le laboratoire de l'USAMRIID, d'où proviendrait l'anthrax utilisé dans les attaques. L'avocat de Bob Stevens a déclaré que l'action en justice avait également été intentée en raison des "tactiques dilatoires du gouvernement", qui ont consisté notamment à "mettre des mois à fournir un rapport d'autopsie, à refuser l'accès aux tests ADN et même à refuser à la famille l'argent du Fonds d'indemnisation des victimes du 11 septembre". Invoquant des "préoccupations de sécurité nationale", les avocats fédéraux ont cherché à retarder l'action en justice de Mme Stevens, arguant que le litige "présenterait un risque important de divulgation d'informations classifiées ou sensibles relatives à l'acquisition, au développement et à l'utilisation d'armes de destruction massive telles que l'anthrax."
En 2008, peu après que Hatfill ait été innocenté et que le procès qui l'opposait ait été réglé, le FBI a commencé à se concentrer sur un autre chercheur de l'USAMRIID, le Dr Bruce E. Ivins. Ivins, qui avait précédemment aidé le FBI à analyser l'anthrax utilisé dans les lettres envoyées à des politiciens, des journalistes et d'autres personnes, a été agressivement ciblé par le FBI par le biais d'une surveillance agressive et de ce qui ne peut être décrit que comme un harcèlement extrême.
Comme l'a noté Glenn Greenwald dans Salon en 2008 , "l'enquête du FBI était si lourde qu'elle a même consisté à montrer des photos macabres des victimes de l'anthrax aux enfants d'Ivins, en leur disant que c'est leur père qui a fait ça, tout en essayant de les inciter à le dénoncer en leur promettant une récompense." Il a également été révélé que la conseillère en toxicomanie Jean Duley, dont l'ordonnance restrictive contre Ivins a été utilisée par les médias comme "preuve" qu'il était dérangé et probablement un terroriste "loup solitaire", avait en fait été incitée à demander cette ordonnance par le FBI, lui-même.
Le FBI, qui a intensifié son ciblage d'Ivins, a divulgué une grande partie de ses preuves aux médias qui, pour la plupart, les ont rapportées sans critique. Cependant, il est finalement apparu que le dossier était de mauvaise qualité et ne tiendrait jamais devant un tribunal, car il reposait sur des preuves circonstancielles et des analyses scientifiques douteuses.
Il a ensuite été annoncé le 29 juillet 2008 qu'Ivins, dont la vie et la carrière avaient été ruinées par le FBI, s'était suicidé au moment même où le gouvernement fédéral s'apprêtait à l'accuser d'être le seul coupable des attaques à l'anthrax. Peu de gens ont choisi de remettre en question la thèse du suicide, malgré des raisons légitimes de le faire, comme l'absence d'une lettre d'adieu sur les lieux ou le fait qu'aucune autopsie n'ait jamais été pratiquée sur le cadavre d'Ivins.
L'action en justice de Richard Lambert, ancien agent du FBI, a révélé par la suite que le FBI avait intentionnellement dissimulé une "multitude" de preuves de l'innocence d'Ivins et a accusé le DOJ (département de justice) et le FBI d'avoir "élaboré une campagne de gestion de l'opinion publique pour soutenir leur affirmation de la culpabilité d'Ivins" qui comprenait "des conférences de presse et des présentations de preuves très sélectives qui étaient remplies d'omissions matérielles".
Après le suicide d'Ivins, des questions ont continué à être soulevées concernant le dossier du FBI contre le scientifique décédé, plusieurs journalistes et même le sénateur Patrick Leahy - qui avait reçu une lettre avec l'anthrax - insistant sur le fait que le dossier du FBI contre Ivins, en particulier l'accusation selon laquelle il avait agi seul, était peu plausible. Un ancien collègue d'Ivins et l'un des plus grands experts en guerre biologique du pays, Richard Spertzel, a affirmé dans le Wall Street Journal qu'Ivins ne pouvait pas être le coupable parce qu'il ne savait pas comment fabriquer de l'anthrax de la qualité utilisée dans les attaques, car seules 4-5 personnes dans tout le pays, dont Spertzel, savaient le faire. Spertzel a affirmé que l'une de ces 4-5 personnes aurait eu besoin d'au moins un an ainsi que d'un laboratoire complet et d'un personnel dédié à la tâche afin de produire l'anthrax utilisé.
Pour tenter d'apaiser les critiques croissantes, M. Mueller a annoncé en septembre 2008 qu'un groupe de l'Académie nationale des sciences (NAS) examinerait de manière indépendante les analyses scientifiques du FBI qui l'avaient conduit à accuser Ivins. Cependant, le FBI a brusquement clos l'affaire en 2010, bien avant que le panel n'ait pu conclure son examen, et a maintenu son affirmation controversée selon laquelle Ivins avait agi comme un "loup solitaire" et que l'anthrax provenant d'un flacon du laboratoire d'Ivins avait été "identifié de manière concluante comme la matière mère de la poudre d'anthrax utilisée dans les envois postaux".
Lorsque l'Académie nationale des sciences (NAS) a publié son examen des conclusions scientifiques du FBI un an plus tard, en 2011, elle a constaté que les preuves scientifiques du Bureau contre Ivins étaient en fait très peu concluantes et a également identifié plusieurs problèmes non résolus dans les analyses du FBI, pour lesquels le Bureau n'a pas pu fournir d'explication.
Cependant, Ivins étant décédée avant que le dossier scientifique du FBI ne puisse être jugé, les affirmations du FBI ne seront jamais contestées devant les tribunaux. David Relman, vice-président du comité d'étude de la NAS, a déclaré plus tard à ProPublica que le procès d'Ivins aurait été le seul moyen pour que les affirmations du FBI "puissent être évaluées et contestées par des experts".
L'étude de la NAS n'a pas été le seul rapport indépendant à remettre en cause le dossier du FBI contre Ivins après son suicide apparent. En 2014, le Government Accountability Office (GAO) a publié sa propre analyse de l'enquête du FBI et a conclu que l'approche du FBI manquait de cohérence, de normes adéquates et de précision. Le rapport du GAO a finalement soutenu la conclusion de la NAS selon laquelle les preuves scientifiques ne prouvaient pas définitivement qu'Ivins était le coupable.
Les conclusions des rapports de la NAS et du GAO montrent que "la preuve" du FBI contre Ivins - ses analyses scientifiques - n'en était pas une, car elle était tout aussi circonstancielle que le reste des preuves du FBI contre le scientifique. C'est pourquoi le moment où le FBI a décidé de clore l'enquête, un an avant qu'une analyse indépendante de ses preuves contre Ivins puisse être effectuée, est parlant.
Un casting familier de personnages
Des acteurs clés de Dark Winter finiront également par jouer un rôle dans l'enquête du FBI sur les attentats à l'anthrax et dans les efforts de l'administration Bush pour les relier à une source étrangère, plutôt que nationale. Par exemple, alors que des efforts de plus en plus désespérés étaient déployés pour relier les attaques à l'anthrax à Al-Qaïda au début de l'année 2002, une équipe "indépendante" du Johns Hopkins Center for Civilian Biodefense Strategies a soutenu que les auteurs des attaques à l'anthrax étaient liés à Al-Qaïda, citant un diagnostic établi en juin 2001 par un médecin de Floride, selon lequel le pirate de l'air présumé du 11 septembre, Ahmed al-Haznawi, présentait une lésion cutanée "compatible avec l'anthrax".
En réalité, cette équipe de Johns Hopkins était loin d'être indépendante, puisqu'elle était dirigée par les coauteurs du scénario de Dark Winter : Tara O'Toole et Thomas Inglesby. Cependant, leur association avec Dark Winter, ainsi que leur réunion de septembre 2001 avec Dick Cheney n'ont bizarrement pas été mentionnées. Les médias ont repris l'affirmation de O'Toole et Inglesby selon laquelle la lésion d'al-Haznawi, prétendument liée à l'anthrax, "soulève la possibilité que les pirates de l'air manipulaient de l'anthrax et étaient les auteurs des attentats à l'anthrax". D'autres scientifiques et analystes, ainsi que le FBI, ont contesté et rejeté ces affirmations .
Une autre figure de Dark Winter impliquée dans l'affaire Amerithrax est l'actuel secrétaire adjoint à l'ASPR du ministère américain de la santé et des services sociaux (HHS), Robert Kadlec, qui est devenu conseiller en matière de guerre biologique auprès du Pentagone dirigé par Rumsfeld dans les jours qui ont suivi le 11 septembre. La biographie officielle de Kadlec indique qu'il a "contribué à l'enquête du FBI sur les attaques à l'anthrax", bien que l'on ne sache pas exactement quelles ont été ses contributions, si ce n'est qu'il a rencontré au moins une fois des scientifiques à Fort Detrick en novembre 2001. Quelles qu'aient été ses contributions, Kadlec a longtemps été un fervent partisan du récit officiel concernant Bruce Ivins, qu'il a qualifié de "scientifique dérangé" et de seul coupable des attaques. Kadlec s'est également servi du récit officiel concernant Ivins pour affirmer que les armes biologiques se sont "démocratisées", ce qui signifie, selon lui, que des agents pathogènes peuvent être utilisés par quiconque dispose de "quelques milliers de dollars" et de suffisamment de temps.
Kadlec n'est pas le seul personnage clé de la réponse actuelle du gouvernement américain à Covid-19 à avoir des liens avec l'enquête bâclée du FBI. L'actuel secrétaire du HHS, Alex Azar, a également participé à l'enquête du FBI. En outre, Azar a déclaré lors d'un point de presse de la Maison Blanche en 2018 qu'il avait été "personnellement impliqué dans une grande partie de la gestion de la réponse [aux attaques à l'anthrax]" en tant que conseiller général du HHS à l'époque.
Étant donné que l'enquête du FBI sur les attaques à l'anthrax et la réponse du gouvernement à celles-ci ont été si désastreuses et fortement critiquées par les médias, il est surprenant qu'Azar et Kadlec vantent si fièrement leur participation à ce fiasco, surtout si l'on considère que les analyses scientifiques utilisées dans cette enquête étaient fatalement erronées et, selon toutes les indications, ont conduit à la mort d'un innocent.
Alors que dans un monde "normal", de telles références seraient un motif d'exclusion du service public, elles ont apparemment l'effet inverse lorsqu'il s'agit de la politique du HHS et de la politique de biodéfense des États-Unis. En effet, après 2001, elle a surtout défendu les intérêts des entreprises pharmaceutiques et la vision apocalyptique des armes biologiques, prônée par des faucons de guerre et des apôtres de la guerre froide perpétuelle. Cette dernière catégorie comprend bien sûr les membres du défunt PNAC - et leurs descendants idéologiques - qui a tristement fait référence aux armes biologiques à caractère racial comme à un "outil politiquement utile" dans un document désormais tristement célèbre de 2001 .
Comme le montrera le prochain volet de cette série, Jerome Hauer, participant à Dark Winter et insider des attaques à l'anthrax de 2001, incarne cette fusion entre le fauconisme perpétuel et les intérêts des BigPharma, puisqu'il a longtemps occupé (et occupe toujours) des postes clés au sein du conseil d'administration de l'entreprise pharmaceutique qui a non seulement vendu des dizaines de millions de doses de vaccin contre l'anthrax au HHS après les attaques de 2001, mais qui est aujourd'hui partenaire du développement de la majorité des vaccins et traitements expérimentaux pour le traitement du Covid-19.
Whitney Webb
1/4/2020